Старый добрый GORE-TEX, или что общего у вашей куртки со сковородой и космическим скафандром
Наверняка каждый из читающих эту статью однажды покупал в спортивном магазине предмет одежды, снабженный фирменным картонным ромбиком с символикой GORE-TEX. И, немедленно вооружившись ножницами, оправлял его в мусорную корзину вместе с этикеткой. Однако многие ли смогут легко сформулировать, чем знаменита технология с таким знакомым названием? — О том, что общего у вашей куртки со сковородкой и космическими разработками.
УИЛБЕРТ ГОР
Как и в случае многих других брендов, в основе названия GORE-TEX (читается «гортэкс») лежит имя его создателей – семьи Гор из американского штата Делавэр. История технологии началась в 1959 году, когда Уилберт Гор оставил работу в крупнейшей химической корпорации DuPont и вместе с женой Женевьевой всецело посвятил себя изучению политетрафторэтилена, или тефлона, в котором он разглядел материал будущего.
Спустя 10 лет сын Уилберта Боб создал пористый политетрафторэтилен – прочный материал с удивительными характеристиками, почти не пропускающий воду и мало подверженный износу. И уже в 1970 году Гор-младший подал заявку на первый из множества патентов, позволяющий начать производство изделий GORE-TEX на основе фирменного полимера Gore.
МЕМБРАННЫЙ СЭНДВИЧ
Итак, что представляют собой изделия семьи Гор? — Систему из трех слоев: внешней ткани, мембраны и внутренней ткани (подклада). Главным компонентом этого «сэндвича» является тефлоновая мембрана, представляющая собой тончайшую фторпластовую пленку, каждый квадратный сантиметр которой обладает миллиардами пор. Благодаря этой особенности мембранная ткань GORE-TEX является водонепроницаемой. Более того, отверстия в мембране таковы, что вода в жидком виде через них не проходит, зато легко испаряется в виде пара. По данным производителя, водостойкость запатентованной ткани составляет 28 тысяч миллиметров ртутного столба (для сравнения — давление, появляющееся на плечах человека при втирании воды лямками рюкзака, составляет всего 10 тысяч миллиметров).
Неудивительно, что первыми уникальную технологию смогли оценить потребители передовых технологий – американские астронавты. И начиная с 1976 года технологии Gore участвуют в бесчисленных путешествиях по самым отдаленным уголкам планеты Земля, а также за ее пределами (ни много ни мало: в 1981 году в запуске шаттла «Колумбия» участвовали астронавты, одетые в скафандры из ткани GORE-TEX).
Так с середины семидесятых дела семьи Гор «пошли в гору», водостойкую, дышащую и непродуваемую ткань начали закупать коммерсанты, а полученные средства вкладывались в дальнейшие разработки. Мембранную ткань GORE-TEX начали сшивать специальные шовные машины, а в ассортименте стали появляться двухслойные ткани, перчаточные вставки, подкладки и другие, все более и более совершенные «запчасти».
GUARANTEED TO KEEP YOU DRY
Шутка ли – в наступившем году фирменная гарантия производителя GUARANTEED TO KEEP YOU DRY отмечает свое двадцатипятилетие. Уже четверть века GORE-TEX, словно в рекламе памперсов, гарантирует любителям экстрима и путешествий всех возрастов сухость и комфорт. «Если вы недовольны водостойкостью, ветрозащитой или воздухопроницаемостью изделия GORE-TEX, мы починим изделие, заменим его или вернем его стоимость. Вне зависимости от того, кто из наших доверенных клиентов изготовил изделие, — если на нем есть ярлык GORE-TEX, мы подтверждаем его водостойкость, ветрозащищенность и воздухопроницаемость в заданных условиях использования», — заявляет производитель.
«КОСМИЧЕСКИЕ» ИСПЫТАНИЯ ДЛЯ КАЖДОГО
Разработки GORE-TEX действительно вызывают восхищение даже у тех, кто не является непосредственным потребителем таких изделий. Так, одна из технологии под кодовым названием GoreComfortMapping позволяет распределять определенные виды ткани там, где они нужнее всего и соответствуют различным «климатическим» участкам тела: плечам, спине и суставам. Таким образом, мембранные ткани обеспечивают в одних местах тепло, в других – облегание, в третьих – повышенную воздухонепроницаемость. И далее по списку.
Каждая единица продукции подвергается поистине «космическим» испытаниям в лабораториях Gore. Камера, где испытывается верхняя одежда, разработана для имитации дождя различной интенсивности. С помощью специальных насадок, распределенных по всей камере, проверяется водонепроницаемость одежды в различных условиях — под легким грибным дождем и под сильным ливнем с ветром.
В рамках теста на комфорт используются субъективные оценки испытуемых, которым не должно быть ни слишком жарко, ни слишком холодно: иным словом, комфортно. Тест Мартиндейла изучает износ ткани. В течение нескольких часов или дней материал непрерывно натирается шерстью и наждачной бумагой. Наконец, тестирование деформации на холоде заключается в сминании и растягивании ткани на морозе: после этого теста все ее слои должны сохранить водонепроницаемость.
На сегодняшний день компания W.L. GORE & Associates сотрудничает с десятками производителей спортивной одежды, созданной специально для поклонников активного образа жизни – велосипедистов, яхтсменов, альпинистов и, конечно, сноубордистов. И несмотря на то, что срок действия патента Боба Гора уже истек, а на рынке появилось немало продуктов с подобными гортэксу характеристиками, именно ромб GORE-TEX, уже четверть века GUARANTEED TO KEEP YOU DRY, является неизменным эталоном комфорта и качества.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ
- Слово «Тефлон» является зарегистрированной торговой маркой корпорации DuPont, откуда в свое время ушел в «свободное плавание» Уилберт Гор. Непатентованное название вещества — «политетрафторэтилен» или «фторополимер». В СССР и России традиционное техническое название этого материала — фторопласт.
- Этот материал обладает очень низкими поверхностным натяжением и адгезией и не смачивается ни водой, ни жирами, ни большинством органических растворителей.
- Тефлон применяют в химической, электротехнической и пищевой промышленности, в медицине, в транспортных средствах, в военных целях, в основном, в качестве покрытий. Наибольшую известность тефлон получил благодаря широкому применению в производстве посуды с антипригарным покрытием.
- Сленговое название материала из политетрафторэтилена на тканевой основе, пропускающее воздух, но не пропускающее ветер – виндстоппер.
- В 1990 мембранная ткань спасла жизнь одному из участников международной экспедиции через Антарктиду.