Лоран Лавуазье и спор о сознании после казни
Исторические хроники сохранили мрачное заявление одного французского палача о том, что отрубленные головы сохраняют признаки жизни: «Все палачи отлично знают, что головы после отсечения живут еще с полчаса: они так изгрызают дно корзины, в которую мы их бросаем, что корзину эту приходится менять по меньшей мере раз в месяц».
Противоречивые мнения о посмертных ощущениях
Между палачами, такими как Сансон, и врачами, разрабатывавшими гильотину, существовал фундаментальный спор. Палачи, опираясь на опыт, были убеждены, что отрубленная голова испытывает мучительную боль. Врачи же, с научной точки зрения, утверждали, что сознание и способность чувствовать боль мгновенно утрачиваются из-за резкого прекращения кровоснабжения мозга, поэтому страдания либо отсутствуют, либо длятся доли секунды.
Легенды и свидетельства очевидцев
Вопрос о том, живет ли голова после отделения от тела и осознает ли она это, веками будоражил умы. Существует множество легенд и свидетельств, описывающих пугающие посмертные реакции. Говорили, что голова Робеспьера продолжала извергать ругательства, а щеки Шарлотты Корде покраснели от пощечины, нанесенной помощником палача. В народных рассказах головы якогда плевались, открывали глаза с ненавистью и даже кусали своих палачей, что, впрочем, с медицинской точки зрения кажется маловероятным.
Научный эксперимент Лавуазье
Первые попытки научного подхода к этому вопросу были предприняты в эпоху Великой Французской революции. Ярчайший пример — последний эксперимент Антуана Лорана Лавуазье, отца современной химии. Несмотря на свои заслуги (включая разработку пороховых зарядов для армии и исследования в области химии), он был приговорен к казни. Перед гильотиной пятидесятилетний ученый договорился с палачом и присутствующими, что будет моргать глазами до тех пор, пока сохраняет сознание. По разным данным, голова великого химика, автора прототипа периодической системы, продолжала моргать от 15 до 30 секунд после отсечения. Этот мрачный опыт стал одной из самых известных, хотя и спорных, попыток эмпирически изучить границу между жизнью и смертью.
