Американские нейробиологи представили новые доказательства того, что процесс образования новых нервных клеток (нейронов), известный как нейрогенез, продолжается в человеческом мозге даже в преклонном возрасте. Согласно исследованию, ежедневно могут формироваться тысячи новых нейронов, однако их функциональность с возрастом может снижаться по сравнению с нейронами, сформировавшимися в детстве.
Спорный вопрос нейрогенеза
Изучение нейрогенеза — это активно развивающаяся область нейробиологии. Хотя уже доказано, что новые нейроны на протяжении жизни образуются в мозге многих млекопитающих, вопрос о том, происходит ли этот процесс у взрослых людей, долгое время оставался предметом научных дискуссий. Благодаря современным методам, таким как конфокальная микроскопия, ученые смогли подтвердить, что в гиппокампе человека — области мозга, критически важной для памяти и эмоций, — новые нейроны активно образуются как минимум до полового созревания. Однако данные о взрослом нейрогенезе были противоречивыми: в то время как одни исследования (например, работа 2016 года) отрицали этот процесс, другие (в частности, публикация в журнале Cell Stem Cell в 2018 году) предоставляли убедительные доказательства в его пользу. Понимание этого механизма открывает перспективы для создания новых методов лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
Как образуются новые нейроны?
Процесс начинается со специальных стволовых клеток. Как поясняет нейробиолог Болдрини, в зубчатой фасции гиппокампа находятся так называемые «материнские» плюрипотентные стволовые клетки. Их количество, по некоторым данным, ограничено. В результате деления этих клеток образуются «дочерние» клетки, которые в дальнейшем могут дифференцироваться и превращаться в полноценные нейроны.
Возрастные изменения в нейрогенезе
Исследование Болдрини и её коллег выявило важные возрастные закономерности. Учёные обнаружили, что с годами количество «материнских» стволовых клеток действительно уменьшается, но при этом популяция «дочерних» клеток и молодых, незрелых нейронов остаётся значительной. Тысячи таких клеток были найдены в образцах тканей мозга людей всех возрастов. Однако ключевое отличие заключается в следующем: у пожилых людей в зубчатой фасции значительно снижается количество клеток, вырабатывающих вещества, необходимые для нейропластичности — удивительной способности мозга перестраивать существующие и формировать новые нейронные связи. Это может означать, что нейроны, появившиеся во взрослом возрасте, формируют менее обширную сеть связей или с трудом мигрируют в нужные отделы мозга.
Значение открытия для здоровья мозга
Снижение нейропластичности может быть одной из причин повышенной эмоциональной уязвимости, наблюдаемой у некоторых людей в зрелом возрасте. Тем не менее, сам факт непрерывного образования новых клеток, включая нейроны, представляет собой мощный внутренний ресурс для противодействия возрастному ухудшению когнитивных функций. В своих дальнейших исследованиях учёные планируют изучить, как меняется скорость нейрогенеза у пациентов с болезнью Альцгеймера и различными эмоциональными расстройствами. Эти данные могут стать основой для принципиально новых терапевтических стратегий.
Больше интересных статей здесь: Медицина.
Источник статьи: Нервные клетки все-таки восстанавливаются?.
