В современном мире порой создается впечатление, что огромные состояния возникают буквально из ничего, а те, кто зарабатывает честным трудом, выглядят устаревшими. Однако история знает множество примеров, когда финансовые пузыри, надутые громкими обещаниями, лопаются, обнажая суровую реальность. Один из самых громких таких случаев — история компании Theranos и ее основательницы Элизабет Холмс.
Многообещающее начало грандиозного обмана
Элизабет Холмс, будучи студенткой престижного Стэнфордского университета, загорелась амбициозной идеей, которая, по ее мнению, должна была перевернуть медицину. Она хотела создать компактный прибор, способный по одной капле крови из пальца диагностировать сотни заболеваний. Несмотря на скептицизм профессоров, которые указывали на научную несостоятельность этой затеи, 19-летняя Холмс бросила учебу и в 2003 году основала компанию Theranos.
Восхождение на волне веры и имитации
Холмс мастерски продавала не продукт, а мечту о лучшем мире. Ей удалось привлечь около 700 миллионов долларов инвестиций от влиятельных людей, включая высокопоставленных политиков и даже бывшего президента США Билла Клинтона. Ее стратегия во многом копировала путь Стива Джобса: от черных водолазок и низкого голоса на презентациях до создания культа требовательного и визионерского лидера. В СМИ ее называли «новым Джобсом или Гейтсом», а над ее рабочим столом висела соответствующая газетная вырезка.
Обратите внимание: Портрет леди Мэри Монтегю, которая проникла в османские гаремы и узнала там способ спасения человечества.
«Вы начинаете понимать, что перед нами новый Билл Гейтс или Стив Джобс», — писали о ней журналисты.
Трещины в идеальном фасаде
За глянцевой картинкой скрывалась суровая правда: обещанное устройство под названием Edison не работало так, как было заявлено. Несмотря на привлечение лучших умов Кремниевой долины, технология была неосуществима. Вместо поиска реальных решений Холмс и ее партнер Санни Балвани создавали культуру страха и секретности. Сотрудников, задававших неудобные вопросы, запугивали и увольняли. Для демонстраций инвесторам и партнерам, таким как сеть аптек Walgreens, использовалось стандартное лабораторное оборудование других производителей, а результаты тестов часто были неточными, что ставило под угрозу здоровье пациентов.
Когда финансовый директор усомнился в честности происходящего, его просто уволили, и эту должность больше не занимал никто. Сама Холмс требовала от команды невозможного, игнорируя фундаментальные законы биологии и химии.
Разоблачение и падение
Крах начался с расследования журналиста Wall Street Journal Джона Каррейру. В 2015 году, пообщавшись с бывшими сотрудниками и экспертами в области медицины, он опубликовал серию статей, в которых усомнился в работоспособности технологий Theranos. Эти материалы привлекли внимание регулирующих органов и общественности. Стало известно, что компания годами скрывала правду, а ее лабораторные практики представляли серьезную опасность.
Инвесторы, которым ранее отказывали в доступе в лаборатории, наконец прозрели. Компания лишилась партнерств, ее стоимость, достигавшая 9 миллиардов долларов, рухнула до нуля. В 2018 году Theranos была официально распущена.
Цена аферы и суд
Элизабет Холмс и Санни Балвани предстали перед судом по обвинениям в массовом мошенничестве. В январе 2022 года Холмс была признана виновной по четырем пунктам обвинения, ей грозил срок до 20 лет лишения свободы. В ноябре 2022 года суд приговорил ее к 11 годам и 3 месяцам тюремного заключения. Балвани получил почти 13 лет тюрьмы.
Интересно, что в разгар судебного процесса, в 2019 году, Холмс вышла замуж за Уильяма Эванса, наследника сети отелей, что многими было воспринято как попытка обрести финансовую и социальную опору.
Уроки истории Theranos
История Theranos — это не просто рассказ о жадности. Это предостережение о слепой вере в харизматичных лидеров и технологические чудеса без должной проверки. Она показала, как легко можно манипулировать даже опытными инвесторами и регуляторами, если грамотно продавать красивую историю о спасении мира. Двигателями прогресса, безусловно, являются смелые визионеры, но их смелость должна подкрепляться реальными научными достижениями, а не пустыми обещаниями и обманом.
Спасибо, что дочитали эту статью до конца. Если материал был вам интересен, поделитесь им с друзьями.
Больше интересных статей здесь: Медицина.
Источник статьи: Афера, которая не обрела успеха и с крахом провалилась.
