Это история о сезоне 1991 года, который стал особенным в истории Формулы-1. В центре повествования — болид McLaren MP4/6, уникальный победитель, чей успех часто остаётся в тени как легендарных предшественников команды, так и технически продвинутых машин Williams того периода.
С технической точки зрения McLaren MP4/6 был, пожалуй, самым консервативным шасси среди лидеров пелотона. Пока Ferrari и Williams уже вовсю использовали полуавтоматические коробки передач и антипробуксовочные системы, пилоты McLaren по-старинке переключали передачи вручную, а контроль над сцеплением полностью лежал на их мастерстве. Аэродинамическая концепция, разработанная Нилом Оутли, также была эволюцией идей 1988 года. По сути, MP4/6 стал глубокой модернизацией прошлогодней MP4/5B, главным новшеством которой стал переход на 12-цилиндровый двигатель Honda.
Старт сезона: обманчивое превосходство
Несмотря на техническое отставание, сезон для McLaren начался триумфально. За рулём красно-белого болида сидел Айртон Сенна, и его мастерство позволило команде одержать четыре победы подряд на старте чемпионата — достижение, невиданное ранее. Казалось, титул достанется McLaren легко, особенно после того, как главный соперник прошлых лет, Ален Прост на Ferrari, выбыл из борьбы. Однако за внешним блеском скрывались серьёзные проблемы.
Сердцем болида был двигатель Honda RA121E — 3,5-литровый V12 мощностью 770 л.с. На бумаге он выглядел впечатляюще, но на практике оказался прожорливым и недостаточно мощным по сравнению с французскими моторами Renault, которые были эластичнее и экономичнее. Максимальные обороты нового японского агрегата даже уступали прошлогодней версии.
Чёрная полоса и техническая гонка
После этапа в Мехико для McLaren началась полоса неудач. Команда Williams с Найджелом Мэнселлом за рулём набирала обороты. В ответ инженеры Honda и McLaren развернули масштабную работу по улучшению своего комплекса. Мощность двигателя постепенно росла, удалось снизить расход топлива, а специалисты Shell разработали специальное высокооктановое топливо, добавлявшее лошадиных сил.
Ключевым обновлением стала версия мотора с увеличенным диаметром цилиндра и укороченным ходом поршня, дебютировавшая на Гран-при Великобритании. В сочетании с системой изменяемой геометрии впуска (VIS) это позволило поднять максимальные обороты и добавить около 90 л.с. Однако ирония заключалась в том, что именно этот прожорливый мотор дважды подряд оставлял Сенну без топлива на трассе, подарив победы Мэнселлу.
Аэродинамический компромисс и решающие сражения
Проблемы были не только с мотором. Консервативная аэродинамическая концепция с полностью опущенным полом не давала достаточной прижимной силы. Команде приходилось использовать более крупные передние антикрылья, что увеличивало лобовое сопротивление, снижало максимальную скорость и, опять же, повышало расход топлива.
Перелом наступил на медленной трассе в Венгрии. Несмотря на то, что характеристики Williams лучше подходили для таких условий, Сенна взял поул и одержал победу, даже справившись с проблемами коробки передач во время гонки. Это показало, что титаническая работа команды начала приносить плоды, и до конца сезона McLaren и Williams выступали уже практически на равных.
Цена чемпионства: мастерство и удача
Финальный этап борьбы за титул был драматичным. В решающей гонке в Японии Мэнселл, вплотную преследовавший Сенну, вылетел с трассы из-за отказа тормозов. Это позволило Айртону Сенне стать чемпионом мира, а двигателю Honda RA121E — войти в историю как единственному V12, завоевавшему титул в «эру 3,5 литра».
В итоге, чемпионский титул 1991 года стал результатом невероятного симбиоза. С одной стороны — гениальное мастерство Айртона Сенны, умевшего выжимать максимум из неидеальной машины. С другой — фатальное невезение и технические сбои у его главного соперника, Найджела Мэнселла. McLaren MP4/6 был хорошим, но не доминирующим болидом, а его победа — это история о том, как воля пилота и стечение обстоятельств могут перевесить техническое превосходство соперника.
Больше интересных статей здесь: Спорт.
Источник статьи: Неизвестный Чемпион.
